场地取景

场地取景该片在新疆实景拍摄 ^[53]。导演袁和平认为大规模的武打戏要和地域风貌深度融合才好看，因此影片主创团队深入新疆的戈壁荒漠、峡谷绿洲、雅丹地貌实景拍摄，一地一景、一众人马，让视觉冲击更震撼人心 ^[58]。

情节设计

作为漫画改编作品，该片的创作难点之一在于平衡漫画的玄幻感与真人电影的真实感。剧组邀请大量历史顾问，搭建起隋末的历史基底，从服化道的细节到人物的台词表达，都经过反复打磨。影片在创作中不断摸索，甚至为每一句台词设计多种表现形式，在武打与文戏的节奏中寻找平衡。
袁和平认为，21世纪20年代的武侠电影没有与众不同的东西是不行的，因此希望在该片中拿出观众没看过的东西，因此在该片中设计了一场沙暴戏。沙暴中吴京与谢霆锋的对手戏以逆风顺风的自然条件设计攻防转化，动作简洁却极具力量感，动作设计完全贴合环境特质，迎风时举步维艰，顺风时借势发力，以让观众能一眼看懂攻防转换的合理性。而结尾刀马与谛听城墙决战这一场戏的设计则是用空间呼应情绪 ^[53]。

动作设计

袁和平认为武侠电影的动作戏要好看，根基在于“贴合”，贴合人物性格、贴合剧情发展、贴合环境特质，才能让观众真正沉浸其中。为了实现这一目标，影片的每一场打戏都经过反复推敲，沙暴中的动作逻辑、城墙打斗的空间利用，甚至人物的兵器切换，都围绕角色塑造和情节推进展开。该片的动作设计始终坚守“实打实”的原则，不仅摒弃花哨的炫技，让每一个动作都真实、有力、有效，同时在剧情上也力求做到情感的支撑。
袁和平和吴京认为，“真功夫”的“真实感”对于当代武侠创作而言颇具分量，也是该片创作的坚守。从实景拍摄到演员的真打实拍，影片用“真刀真枪”的创作态度，还原武侠世界的粗粝与热血。
吴京饰演的刀马在粗犷凌厉的表象背后，藏着细腻的柔情与坚守。袁和平为这一角色量身定制动作设计，将刀马的性格外化于招式之中，让角色在利用环境、切换兵器的应变中，展现出“粗粝不羁却重情重诺”的特质。吴京为了贴近角色，拍摄中始终坚持真打，不摆架子、不做虚招，让动作成为角色的一部分 ^[53]。